Павел Костиков, опытный оперативник из московского главка, получил серьёзное ранение во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач. В той же операции погиб его коллега и друг Дмитрий Смирнов. Пройдя долгое лечение, Костиков вернулся в органы, но не в прежний отдел, а в аналитическое подразделение. Руководство, в лице генерала Смирнова — отца погибшего Дмитрия, сочло, что Павел больше не годен для полевой работы. Сам генерал не скрывал, что частично винит Костикова в смерти сына.
На новом месте отношения с коллективом не заладились. Костиков тяжело переживал чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно испытывал тайные чувства. Когда Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности, Павел решил действовать. Он провёл собственное негласное расследование, которое помогло найти настоящего преступника и снять все обвинения с подзащитного адвоката.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за консультацией и поддержкой. Постепенно они сформировали неофициальный, но эффективный тандем, в котором Павел выполнял роль её незримого помощника и советчика в самых сложных делах.
